Historique

L’Atlantic Challenge est né de l’initiative de deux passionnés de la mer, de la formation de jeunes et de la construction de bateaux en bois. Un éducateur et marin américain, Lance Lee, et un Français, Bernard Cadoret, éditeur de la revue Le Chasse-Marée, lancent l’idée d’une compétition amicale de voile-aviron entre des jeunes de leurs deux nations. Cet événement a lieu dans le Port de New York, en 1986, dans le cadre des célébrations du 100^è anniversaire du don de la Statue de la Liberté aux États-Unis par la France. De façon symbolique, les Américains construisent alors deux yoles, et font don de l’une d’elles à l’équipage français pour les besoins de la compétition.

Par la suite, une compétition aura lieu tous les deux ans, dans un pays différent, et réunira de plus en plus de pays qui s’engagent tous à construire une réplique fidèle de la yole.

Le défi au Québec

En 2002, à la suite d’une invitation des organisateurs canadiens, quelques Québécois, menés par Robert Major, président du Défi atlantique du Québec, se lancent à leur tour dans l’aventure, et organisent la participation d’un équipage québécois à la compétition de l’Atlantic Challenge qui se tient à Rockland, dans le Maine. Un article paru dans L’Escale nautique (no. 35, automne 2002) raconte cette première belle participation québécoise.

À la suite de cette première édition, Robert Major approche le directeur du Musée maritime de Charlevoix, Yvan Desgagnés, afin d’assurer la continuité du projet. L’idée de tenir la compétition internationale à Québec, en 2008, commence également à germer. Bernard Paquet prend la direction du projet et rassemble autour de lui plusieurs passionnés afin de faire avancer le projet. Une première yole est commanditée par le Port de Québec, et c’est le Chantier de la Rivière-des-mères qui se charge de la construction. Tout est en place pour mener à Québec 2008…

Lieu des compétitions depuis 1986

1986 New York, États-Unis
1988 Douarnenez, France
1990 Roskilde, Danemark
1992 Brest, France
1994 Penetanguishene, Canada
1996 Bantry, Irlande
1998 Roskilde, Danemark
2000 Douarnenez, France
2002 Rockland, États-Unis
2004 Fishguard, Grande-Bretagne
2004 Toulon, France (Défi des jeunes marins)
2006 Gênes, Italie

Prochaine compétition :
2008 Québec (Québec), Canada